Foto: Eira Cornelia Harvik-Wright
Da jeg var yngre lo jeg alltids av forholdsfunksjonen "det er komplisert" på Facebook. Jeg forstod ikke hvilke kjærestepar som åpenlyst ville proklamere et elsk-hat forhold. Hvorfor ikke bare avslutte forbindelsene sine, eller late som om alt er fint? Med årene har jeg forstått at det ikke alltid er så svart-hvitt. Man har historie sammen, kanskje felles økonomi og geografisk nærhet til hverandre. Kanskje man til og med bor under samme tak, deler samme familie?
Foto: Eira Cornelia Harvik-Wright
Akkurat sånn føler jeg det nå om Tsjekkia og Russland. Et hat-elsk forhold, og en forbindelse som surner mer og mer i offentligheten. To land som deler historie, den geografiske nærheten og et tidligere kjærlighetsbånd. To land som i dag har valgt jeg Facebookstatusen "det er komplisert". Verken kjæreste eller eks, verken fugl eller fisk.
Tsjekkernes syn på Russland har gjennom historien vært preget av både håp og skuffelser. Det har eksistert en forestilling om et særlig bånd mellom de slaviske folkene, og i enkelte perioder ble Russland sett på som en mulig støttespiller i tsjekkernes kamp for frihet og selvbestemmelse.
Gang på gang har imidlertid denne forventningen kollidert med virkeligheten. Russiske makthavere har møtt ønsket om et likeverdig forhold med en politikk preget av dominans, maktbruk og liten respekt for tsjekkisk selvstendighet. Dermed har det som kunne vært et naturlig naboskap, flere ganger utviklet seg til mistillit, avstand og vonde følelser.
Russland fremstår i media som «den store fiende», og for å forstå hva som nå skjer i Tsjekkia, må man rette søkelyset tilbake i tid. Det er vanskelig å sette fingeren på nøyaktig når partnerne mistet følelsene for hverandre, men jeg tenker 2014 er et vondt år i relasjonen deres som enhver parterapeut ville gravd i.
Foto: Eira Cornelia Harvik-Wright
I 2014 ble Tsjekkia rammet av to alvorlige eksplosjoner ved ammunisjonslagre, med noen måneders mellomrom. To personer mistet livet, og hendelsene utløste omfattende undersøkelser. Selv om eksplosjonene først ble behandlet som separate ulykker, oppsto det etter hvert mistanke om at de kunne ha en sammenheng – og at de ikke nødvendigvis skyldtes tilfeldigheter.
Flere år senere kom tsjekkiske myndigheter med en langt mer alvorlig teori: russisk etterretning kunne ha vært involvert i eksplosjonene. I april 2021 besluttet Tsjekkia derfor å utvise 18 russiske diplomater som myndighetene mente hadde tilknytning til russisk etterretning. De fikk 48 timer på seg til å forlate landet. En vond utvikling i et hvert bilateralt parforhold.
Mistanken ble ytterligere styrket av at tsjekkisk politi i 2021 etterlyste to menn som hadde brukt navnene Alexander Petrov og Ruslan Boshirov – de samme aliasene britiske myndigheter hadde knyttet til russiske etterretningsoffiserer mistenkt for forgiftningen av Sergej Skripal og datteren hans i Salisbury, England, i 2018.
Saken førte til en alvorlig diplomatisk konflikt mellom Tsjekkia og Russland. Det var til og med snakk om importforbud på øl. Man trenger ikke vite all verdens om Tsjekkia, men en ting er helt klart: man tuller ikke med tsjekkisk øl. Russiske myndigheter på sin side avviste (naturligvis nok) anklagene om innblanding.
Foto: Eira Cornelia Harvik-Wright
Den gang oppfordret tsjekkerne sine EU- og NATO-partnere til også å utvise russiske diplomater, i solidaritet, og beskyldte Moskva for å organisere et "enestående terrorangrep" på tsjekkisk territorium. Russland svarte med samme mynt, og ba tsjekkiske diplomater om å reise ut av Russland med noen timers varsel. Heldigvis for Russland var Tsjekkia den gang styrt av President Zeman, som verken var fremmed for pro-russiske holdninger eller for å undergrave sitt eget lands troverdighet. Jeg ser for meg en del kjærlige ord og mange flasker vodka. Zeman er jo tross alt kjent for, ved siden av sin politiske karriere, et svært høye alkoholinntak. Sjeldent en solid bærebjelke i noe parforhold - unntatt kanskje akkurat med Russland. Protester i gatene i Tsjekkia i 2021? Ja, de var i stor grad mot daværende president og russlandvenn Zeman.
Det er ikke helt tilfeldig at jeg akkurat nå drar opp en forholdet mellom Tsjekkia og Russland. Den russiske avisen Vzglyad har nå "kåret" Tsjekkia til det "fjerde mest russland-fiendtlige landet". Tsjekkia deler fjerdeplassen med Romania, Polen, England og Canada. På topp troner Italia. En dårlig plassering for en gammel elsker.
Nåværende president Petr Pavel er tydelig i sine meninger. Russland er en direkte og økende fare for Europa. Da jeg kjøpte meg øl til nach i Praha for to uker siden, var det derimot på en russisk-eid «Potraviny» nedi gaten min. Noen følelser er der enda, men mye mulig de er dypt grav ned.
Status: snart singel?
