Storbritannias Statsministerskoler

iEuropa i Storbritannia

Foto: Julian Tepfers

Mange briter har lenge ønsket seg en ny statsminister, og i juli fikk de det endelig. Andy Burnham blir landets 59. statsminister. Er han det friske pustet britene trenger for å vind i seilene igjen? Hvis vi ser på utdannelsen hans, så bryter han med en lang tradisjon av statsministre som har gått på det prestisjetunge universitetet i Oxford. Men så annerledes er han heller ikke. Burnham har nemlig utdannelsen sin fra Storbritannias andre eliteuniversitet, Cambridge. Hvor passer han da inn i rekken av britiske statsministre og deres universiteter?

I over åtti år, riktignok med et par unntak, så har Storbritannias statsminister kommet fra universitetet i Oxford. Dette er landets eldste universitet og dateres ofte helt tilbake til år 1096. Av de totalt 59 statsministrene som har ledet Storbritannia i medvind og motbakke, så har hele 31 av dem vært skolert ved denne eldgamle eliteinstitusjonen. Men ikke Andy Burnham. Er han da et friskt pust i britisk politikk? Kanskje, men vinden blåser da i stor grad fra samme retning.

Burnham føyer seg til rekken av 15 statsministre som har studert ved Cambridge, en soleklar andreplass i antall alumni som har flyttet til 10 Downing Street. I de over 300 årene siden britenes første statsminister, Robert Walpole i 1721, så har over tre fjerdedeler av dem vært utdannet ved bare to universiteter. Det er iøynefallende i et land som kan smykke seg med flere enn 160. Er det da de to universitetenes fordums pomp og prakt som står bak det såkalte Oxbridge-duopolet på statsministre?

Selv om Oxford og Cambridge er de eldste universitetene i landet, så er de langt fra de eneste med en lang historie. Storbritannias gamle og ærverdige universiteter regnes gjerne som de som ble etablert før år 1600. Her finner vi også universitetene i St Andrews, Glasgow, Aberdeen og Edinburgh. Men til tross for at de kan nærme seg Oxbridge i alder, så kan de ikke måle seg i antall statsministre de har uteksaminert. Kanskje man kan spørre seg om det da foregår diskriminering til fordel for den engelske delen av Storbritannia. Oxford og Cambridge er begge engelske universiteter, mens de fire andre er alle skotske. Allikevel finnes det alltid et unntak som avkrefter slike spekulasjoner. Gordon Brown, den høyest utdannede statsministeren av dem alle, fikk nemlig sin doktorgrad for universitetet i Edinburgh.

Gordon Brown er ikke det eneste unntaket fra Oxbridge-duopolet på statsministre. Winston Churchill, som britene stemte frem som «The Greatest Briton in History», kom hverken fra Oxford eller Cambridge. Han hadde faktisk ingen universitetsutdannelse i det hele tatt. Men det faktum at han opprettet et eget college ved Cambridge, med det passende navnet Churchill College, gjør at heller ikke han er helt fremmed for eliteuniversitetene og deres betydning for statsministerposten.

Det er ingen tvil om at det er en utdannelsens elite som styrer Storbritannia. Flertallet av landets statsministre er ikke bare utdannet ved britenes beste universiteter, de er også en del av verdens utdannelseselite. Både Oxford og Cambridge er blant de tre beste universitetene i verden ifølge Times Higher Education. På papiret, i hvert fall det papiret de uteksamineres med, skal britiske statsministre derfor være blant de aller klokeste. Men den siste turbulente tiden har vist at det papiret kanskje ikke er det beste målet på hvordan de klarer seg i den virkelige verden. De siste ti årene har det nemlig vært seks forskjellige statsministre i Storbritannia. Fem av dem har kommet fra universitetet i Oxford.

Andy Burnham er den sjette. Med utdannelsen sin fra Cambridge bryter han med den sterke Oxford-tradisjonen i nummer 10 Downing Street. Samtidig føyer han seg til en lang rekke av britiske statsministre som kommer fra kun to universiteter. Står han da for en forandring? Eller kan britene kun vente seg mer av det samme fra sin nyeste statsminister?