En annen ammunisjon

iEuropa i Storbritannia

De siste månedene har en uvanlig kunstutstilling vandret fra kirke til kirke igjennom Storbritannia. Ukrainske ikoner har vært stilt ut i universitetskirkene i Oxford og Cambridge, og i den enorme katedralen i Ely. Det som er spesielt med dem er ikke bare hvor de er malt, men hva de er malt på. Hvert ikon er malt på ammunisjonsbokser brukt i landets krig mot Russland.

Ammo Boxes av Sofiia Atlantova og Oleksandr Klymenko

Kunstutstillingen er laget av det ukrainske kunstnerekteparet Sofiia Atlantova og Oleksandr Klymenko, og har tittelen Icons on Ammo Boxes. På fragmenter av ammunisjonsbokser brukt i den nå fire år lange krigen har de malt (eller «skrevet» som man ofte sier) kristne scener og skikkelser for å minne oss på livets triumf over døden. Dette religiøse budskapet blir bare enda sterkere når man kjenner til den tragiske baksiden til hvert vakre ikon. Inntektene fra utstillingen går til et nytt sykehus og rehabiliteringssenter i Ukraina. Symbolikken i livets triumf over døden gjennomsyrer hele prosjektet.

Jeg fikk se utstillingen de to korte ukene den var i universitetskirken i Cambridge, men inntrykket den gjorde har vedvart siden. Det er også fordi universitetskirken igjennom generøse donasjoner fikk muligheten til å faktisk kjøpe et av ikonene. Hver søndag kan dermed Cantabrigianere minnes Ukrainere ved å kaste blikket bort på ikonet som henger ved siden av alteret i universitetskirken Great St Mary’s. Til tross for den enorme avstanden mellom Storbritannia og Ukrainia, så er ikonet vitne til det nære forholdet mellom landene, folkene, og trossamfunnene.

Hvis man tar seg tid til å gruble over hvilken reise ikonet har vært på, så sier det noe helt spesielt om europeisk samhold. Som nevnt er ikonene malt av ukrainske kunstnere på ammunisjonsbokser brukt på østfronten. Dette er ammunisjonsbokser som med stor sannsynlighet kan ha kommet fra «Koalisjonen av villige» der Storbritannia er en pådriver for støtte til Ukraina. Her kan man altså se en hel fortelling, fra våpen gitt, til «livets triumf» fått, og til nytt liv gitt igjen. Nasjon, folk, og trossamfunn, alle tre har donert på sitt vis, og i ikonet er alle tre knyttet sammen. Ikonet er dermed vitne til samspillet mellom nasjoner og folk i denne krigen, og hvordan den ikke bare berører regjeringer, men også mennesker og trosfellesskap.

Så langt har utstillingen Icons on Ammo Boxes vært på besøk i flere enn 20 land, i tillegg til EU-parlamentet og NATO-toppmøtet i 2023. På hvert stopp gir den støtten til Ukrainia en større dimensjon forankret i kunst og tro. På hvert stopp minner den menneskene som ser den på lidelsene, men også på håpet som finnes på østfronten. Og på hvert stopp minner den oss på at det er samarbeidet mellom nasjoner, folk, og fellesskap som må til for å få slutt på krigen.

Bilder av Julian Tepfers